Искусственные леса, высаженные в Китае в рамках проекта «Великая зеленая стена», растут быстрее естественных. К такому выводу пришли ученые из Пекинского университета под руководством ландшафтного эколога Юйхана Ло. С 1978 года Китай высадил около 66 миллиардов деревьев, а к середине XXI века планирует добавить еще 34 миллиарда. Цель — остановить продвижение пустынь Гоби и Такла-Макан. Данную информацию сообщает портал Вокруг Света.
Исследователи сравнили искусственные и естественные леса по возрасту, видовому составу и плотности. Оказалось, что у посаженных деревьев площадь листового покрова растет на 66% быстрее, чем у природных. Даже при равном возрасте и условиях искусственные леса опережают естественные примерно на 4,6%. Разница особенно заметна в смешанных и вечнозеленых лесах.
Причина — в особенностях лесного хозяйства. Для посадок выбирают быстрорастущие породы: эвкалипты, тополя. За такими лесами ухаживают: удаляют конкурирующую растительность, иногда вносят удобрения. В результате деревья получают больше света, воды и питательных веществ, а повышение CO₂ дополнительно стимулирует их рост. Максимальное преимущество искусственных лесов наблюдается в возрасте 30–40 лет, после чего темпы роста заметно снижаются. Естественные леса растут медленнее, но сохраняют стабильность дольше.
Кевин Д'Соуза из Университета Ватерлоо, не участвовавший в исследовании, считает результаты логичными, но предупреждает: площадь листового покрова — не единственный показатель. «Крона — лишь часть дерева, тогда как углерод накапливается также в древесине, коре, корнях и почве», — отметил он. По мнению Ло, работа демонстрирует, что современные климатические модели пока недостаточно учитывают влияние разных типов лесов на поглощение углерода. «Управление лесами работает гораздо тоньше, чем мы предполагали», — подчеркнул он.