Ученые описали новый вид ископаемой змеи Tametara mirim, жившей 85 миллионов лет назад в Бразилии. Благодаря исключительной сохранности скелета им впервые удалось восстановить форму мозга и внутреннего уха древней змеи. Эту информацию сообщает сайт TechInsider.
Сравнение с современными и другими древними змеями показало, что уже в меловом периоде эти рептилии сильно различались по образу жизни. Tametara mirim, судя по строению нервной системы, большую часть времени проводила под землей. Однако другая древняя змея, найденная в Аргентине, была лучше приспособлена к жизни на поверхности. Некоторые ранние представители даже освоили морскую среду.
Исследование демонстрирует, что в начале эволюции змеи не развивались в одном направлении — они быстро приспосабливались к самым разным условиям. Авторы работы считают, что предки змей занимали промежуточную нишу между подземным и наземным образом жизни. Именно такая гибкость могла стать одним из главных факторов их успеха.
Работа опубликована в журнале Nature. Современные методы анализа ископаемых позволили по форме мозга и внутреннего уха восстановить поведение древнего животного.