В северной части Кении палеонтологи обнаружили окаменевшие следы, которые, как предполагается, оставили восемь представителей вида Paranthropus boisei. Отпечатки нашли у берега древнего озера, их возраст оценивается примерно в 1,4 миллиона лет. Ученые считают, что эти следы запечатлели короткий момент из жизни древних гоминин, ведь в отличие от костей, которые накапливались веками, отпечатки фиксируют конкретное действие. Об этом сообщает портал Science XXI.
Международная группа исследователей из Кении и США пришла к выводу, что все особи, оставившие следы, были взрослыми. Некоторые из них оказались крупнее, чем предполагалось ранее на основе немногочисленных находок скелетных остатков. Размер отпечатков указывает на рост до 1,8 метра и массу около 80 килограммов, что сопоставимо с параметрами современного человека.
Для определения видовой принадлежности ученые применили методы анализа, разработанные их группой в 2024 году. Они изучали строение стопы и особенности походки древних гоминин. Новые данные заставляют пересмотреть прежние представления о том, что Paranthropus boisei был значительно меньше Homo erectus, жившего в тот же период.
Расположение следов показывает, что группа из восьми особей передвигалась вместе. Большинство из них, вероятно, были взрослыми самцами, а явных следов самок или детенышей не обнаружено. Это может свидетельствовать о сложной социальной структуре этого вида, хотя ученые отмечают, что выводы основаны на ограниченном материале.
На берегах древнего озера Туркана ранее уже находили сотни следов гоминин на более чем шести участках. Это подтверждает, что прибрежные территории были важной средой обитания и привлекали древних родственников человека. Исследователи планируют продолжить работы в Кении, чтобы выяснить, какие геологические условия способствовали сохранению следов и почему гоминины возвращались к озеру на протяжении более 100 000 лет.