Международная группа исследователей во главе с учеными из Университетского колледжа Дублина обнаружила генетический материал вируса оспы овец в пергаменте средневековых манускриптов. Среди изученных документов — Йоркские Евангелия, созданные около тысячи лет назад, и «Корпусный глоссарий», один из первых английских словарей IX века. Вирусная ДНК также присутствовала в других рукописях из Британии и континентальной Европы. Об этом пишет сайт Togliatti24.
Оспа овец — высококонтагиозное заболевание, поражающее животных с повышением температуры, узелками и высыпаниями на коже. Инфекция передается воздушно-капельным путем и через контакт с зараженными особями или предметами, нанося серьезный экономический ущерб животноводству. Вирус относится к роду Capripoxvirus и для человека опасности не представляет.
Ученые восстановили 21 новый древний геном возбудителя, проанализировав 39 археологических и исторических образцов. Результаты опубликованы в журнале Science Advances. Ранние образцы вируса датируются примерно 1875–1645 годами до нашей эры и 1336–1130 годами до нашей эры. В сочетании с данными из рукописей это показывает, что вирус поражал стада не менее 3,7 тысячи лет назад.
Пергамент изготавливали из обработанной кожи животных, и если животное было заражено, генетический материал вируса мог сохраниться в шкуре на столетия. ДНК вируса нашли и на пергаменте из телячьей и козьей кожи, что может указывать на заражение других видов или загрязнение материала при обработке. На страницах с вирусной ДНК не было видимых следов поражения — кожные проявления оспы часто локализуются на участках без шерсти, а при производстве пергамента поверхность очищалась.
Чтобы проследить историю инфекции глубже, исследователи изучили зубы овец из археологических памятников бронзового века. Зубная ткань защищает генетический материал от разрушения. Сравнив древние и современные геномы, ученые оценили время расхождения линий каприпоксвирусов — от 11,5 тысячи до 3,7 тысячи лет назад, что совпадает с одомашниванием животных и миграцией стад из евразийской степи в Европу.
Геном вируса оспы овец за тысячелетия изменился незначительно, сохраняя генетическую стабильность. Средневековые образцы сформировали отдельную эволюционную группу. Луи Л’От, ведущий автор, отметил, что находка древней ДНК патогенов изменила представление об инфекционных заболеваниях в прошлом. Кевин Дейли, руководитель исследования, подчеркнул: эти геномы помогают понять, как развивались патогены и как влияли на общества. Оспа овец остается серьезной угрозой для животноводства, и авторы предполагают, что аналогичные следы других инфекций могут быть найдены в исторических документах. Информацию сообщает издание Самара онлайн 24.