Ученые выяснили, что после эпидемии «черной смерти» в средневековой Европе разнообразие растений уменьшилось в районах, где сократилось сельское хозяйство. Исследование опубликовано в журнале Ecology Letters, а его результаты изложены в материале «Известий». Об этом пишет сайт Известия.
В XIV веке Европа пережила тяжелый демографический кризис. Холодная и дождливая погода привела к неурожаям и Великому голоду 1315–1317 годов. Затем с 1347 года распространилась чума, вызванная бактерией Yersinia pestis. По оценкам, погибла примерно треть населения, что нарушило жизнь деревень и городов: земли оказались заброшены, а восстановление хозяйства заняло длительное время.
Авторы работы из Великобритании и Южной Африки изучили 109 пыльцевых записей из разных частей Европы, включая низменности Франции, возвышенности на юго-западе Великобритании и Швейцарские Альпы. Всего в анализ вошли данные примерно 4,6 тыс. проб пыльцы. Присутствие пыльцы злаковых культур помогло определить, где сельское хозяйство усиливалось или сокращалось.
Анализ показал, что до 1300 года разнообразие растений в Европе увеличивалось на фоне роста населения и развития земледелия. Во время кризиса XIV века оно быстро сократилось, особенно там, где уменьшилось производство сельскохозяйственных культур. Палеоэколог Джонатан Гордон из Йоркского университета отметил, что в таких ландшафтах биоразнообразие упало примерно на 40%. Когда население восстановилось, через 150 лет разнообразие растений стало немного выше прежнего уровня.
Средневековые ландшафты представляли собой мозаику из полей, лесов, пустошей и прудов, что создавало множество местообитаний. Заброшенные поля меняли эту структуру, и простое уменьшение человеческой активности не всегда увеличивало число видов. Эколог Эрл Эллис из Университета Мэриленда, не участвовавший в исследовании, подчеркнул, что длительное взаимодействие людей с природой часто создавало разнообразные местообитания.
Исследователи обращают внимание на функциональное разнообразие: важно не только количество видов, но и их роль в экосистеме. Гордон пояснил, что разнообразие функций помогает экосистемам адаптироваться к изменениям климата и повышает их устойчивость. Авторы не призывают возвращаться к средневековым методам, но отмечают, что влияние человека на природу нельзя оценивать только по интенсивности использования земель.