В австрийском участке Дуная археологи обнаружили крупнейший в Европе клад древних железных заготовок. Груз из примерно 500 брусков оказался в реке более двух тысяч лет назад, в III–II веках до нашей эры. Общая масса находки составляет около одной метрической тонны — этого количества металла хватило бы для вооружения целой армии. Об этом пишет сайт Science XXI.
На необычные предметы обратили внимание в 2019 году рабочие, добывавшие гравий возле деревни Дайнхам. Они нашли несколько железных изделий с двумя заострёнными концами и сообщили об этом в австрийское ведомство по охране памятников. Позднее археологи Питер Требше из Университета Инсбрука и Марион Берранже из Университета технологии Бельфора — Монбельяра изучили поднятый со дна материал.
Исследователи насчитали 193 целых бруска и 307 фрагментов, то есть не менее 500 изделий. Полные заготовки имели в среднем 28,5 сантиметра в длину и весили около двух килограммов. Как сообщает Live Science, находка была описана в журнале Antiquity.
Эти предметы не являлись готовыми изделиями: они представляли собой полуфабрикаты, которые кузнецы должны были переработать в другие вещи. По словам Требше, из такого объёма железа можно было изготовить примерно 500 мечей или до 8 тысяч гвоздей. «Железа из Дайнхама было бы достаточно, чтобы вооружить большую группу воинов», — заявил археолог.
Точные обстоятельства попадания груза в Дунай установить невозможно, поскольку при добыче гравия использовали экскаватор с большим ковшом, разрушивший первоначальный археологический контекст. Учёные допускают ритуальное помещение металла в реку, однако чаще подобные находки связывают с потерями при перевозке. До появления железных дорог тяжёлые грузы обычно доставляли по водным путям.
Если бруски оказались в реке из-за кораблекрушения, их могли изготовить выше по течению. Похожие заготовки нашли в немецком Манхинге, примерно в 200 километрах от Дайнхама, поэтому исследователи считают возможным их баварское происхождение. Сейчас специалисты анализируют элементный состав металла, который должен помочь определить географический источник руды и производства.