Современная высота Эвереста — 8849 метров над уровнем моря. Но был ли в истории Земли пик выше? У ученых нет точных данных, чтобы ответить на этот вопрос однозначно, сообщает ProGorodNSK.ru. Об этом сообщает портал Togliatti24.
Горы — это участки континентальной коры, выдавленные вверх тектоническими плитами. У них есть глубокие корни, как у айсбергов. Под Гималаями корень уходит на 80 километров, а Эверест составляет лишь около 14% от общей толщины породы. Поэтому у гор есть предел роста: слишком массивные вершины могут рухнуть под собственным весом.
Гималаи сформировались 50–40 миллионов лет назад, когда Индийская плита столкнулась с Евразийской. Они молоды, поэтому сохраняют высоту и продолжают подниматься. Подобные коллизии случались и раньше. Около 650 миллионов лет назад начала формироваться Трансгондванская супергора на территории нынешней Восточной Африки — тогда Африка столкнулась с Индией, Австралией, Антарктидой и Аравией, образовав Гондвану.
Следы этого хребта находят на юге Индии, в Шри-Ланке, Танзании и Кении. Он простирался втрое дальше Гималаев, а его корень уходил глубже. Даже после полумиллиарда лет эрозии обнаружены участки коры на глубине 30 километров. Профессор геологии из Университета Аделаиды Алан Коллинз предполагает, что вершины над таким основанием могли быть не ниже Эвереста. Другой кандидат — Гренвиллская складчатость, возникшая при образовании Родинии около 1,3 миллиарда лет назад. Ее следы остались на юго-востоке Онтарио и северо-западе Вермонта, но изучены хуже. Некоторые исследователи считают, что эти горы были ниже Трансгондванских и Гималаев.
Около двух миллиардов лет назад, при формировании Нуны (Колумбии), тоже возникли гигантские хребты. Геохимик Цзыи Чжу из Университета Кертина нашла подтверждение, изучив кристаллы циркона в коре под исчезнувшей горной системой. Чем дальше в прошлое, тем меньше ясности. В эпоху более горячей Земли вершины не могли быть столь высокими — нагретая кора выдерживает меньшую нагрузку. Устойчивые континентальные плиты появились лишь около четырех миллиардов лет назад. По словам Чжу, наиболее вероятные кандидаты на высокие хребты — Нуна, Трансгондванский массив и Гималаи. Но назвать конкретный пик современными методами, скорее всего, невозможно. Чжу считает этот вопрос открытым.