Палеонтологи из Оклахомского университета (США) наткнулись на уникальный образец — мягкие ткани морской лилии Dendrocrinus simcoensis, которой более 450 миллионов лет. Это лишь второй подобный случай в науке и самый древний из известных. О находке 6 июля рассказал журнал Phys.org. Об этом пишет сайт Известия.
Речь идет об амбулакральных ножках — трубчатых органах, которыми эти существа питались и управляли потоками воды. Эти ткани на 200 миллионов лет старше самых древних динозавров. Их строение, как объясняют ученые, позволяет судить о среде обитания и способах добычи еды — примерно как форма зубов млекопитающих указывает на их рацион.
Соавтор исследования Дэвид Райт подчеркивает: амбулакральные ножки криноидей можно рассматривать как аналог зубов. Различия в их структуре говорят о том, в каких условиях жил вид и чем питался.
Морские лилии — родственники морских звезд — одни из первых обитателей древнейших коралловых рифов. Каждое такое открытие, отмечают палеонтологи, расширяет возможности для восстановления океанских экосистем, существовавших задолго до появления сухопутной жизни.