Исследователи из Центра Макса Дельбрюка в Германии под руководством Филиппа Бокинца и Клариссы Уитмайр выяснили, что нервная система использует одну и ту же популяцию клеток для передачи сигналов о тепле и холоде. Это опровергает прежние научные представления. Результаты опубликованы 16 июля в журнале Medical Xpress. Об этом пишет издание Известия.
Ранее считалось, что за обнаружение комфортных температур отвечают разные группы сенсорных клеток. Однако эксперименты с двухфотонной микроскопией на мышах показали: большинство чувствительных нейронов активируются при охлаждении и просто снижают активность при нагревании кожи.
«Вместо того чтобы полагаться на отдельные датчики тепла и холода, мы обнаружили, что нервная система, по-видимому, использует одну популяцию клеток, которая сигнализирует об обоих направлениях изменения температуры», — пояснил Филипп Бокинец.
Ключевую роль играет белок TRPM8, ранее считавшийся исключительно детектором холода. Блокировка этого ионного канала полностью прекращала реакцию нейронов как на охлаждение, так и на тепловое воздействие. «Ученые знали об этих нейронах много лет, но считалось, что они редки. Нас удивило, что они составляют большинство клеток, чувствительных к температуре», — отметил Джеймс Поулет.
Команда также выяснила, что нервные клетки реагируют на фактическую температуру кожи, а не только на факт её изменения. Компьютерная модель подтвердила, что изменения активности TRPM8 достаточно для считывания разных температур. Понимание здоровых механизмов термоцепции необходимо для лечения диабетической нейропатии, повреждений нервов после химиотерапии и нейропатической боли. В дальнейшем учёные планируют изучить обработку сигналов в спинном мозге и проверить, сохраняются ли эти принципы у человека.