Самодостаточная микробная экосистема скрывалась под Кровавым водопадом в Антарктиде. Ее обнаружили исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего, а результаты работы опубликовал журнал Nature Geoscience, сообщает Togliatti24. Об этом рассказывает издание Самара онлайн 24.
Кровавый водопад срывается с ледника Тейлора в озеро Бонни. Долгое время его багряный цвет объясняли пигментами водорослей, но ржавый оттенок — это растворенное в воде железо, которое окисляется на воздухе. Металл поступает из древнего резервуара гиперсоленой жидкости: он заперт в леднике уже более полутора миллионов лет. Из-за высокой минерализации рассол не замерзает даже в экстремальных условиях.
Группа под руководством Анджелы Зумплис собрала 167 проб — из потока, иловых отложений, ледяных кернов и морского дна в сухих долинах Мак-Мердо. С помощью РНК-анализа ученые отделили живые клетки от мертвого генетического материала. Вместо случайных видов они увидели полноценную экосистему, характерную именно для окрестностей водопада.
Среди эукариот преобладают морские группы: диатомовые, динофлагелляты, гаптофиты и реснитчатые инфузории. Транскрипционная активность показывает, что организмы активно работают, а не находятся в спячке. Любопытно: эти морские существа не переселились в соседние безводные долины, а остались в своем оазисе.
Их генетический код сильно отличается от современных океанических аналогов, что говорит о многомиллионолетней изоляции. Исследователи полагают: микроорганизмы — потомки древних морских форм жизни, законсервированных в ледяной капсуле. Соляной раствор служит защитным буфером, позволяя воде оставаться жидкой при низких температурах. Ранее наука также исследовала необычные умственные способности головоногих, которые развились в обход традиционных эволюционных теорий.