Европейские палеонтологи, изучая останки саблезубых кошек из калифорнийского Ранчо Ла-Бреа, наткнулись на характерные деформации позвонков у последних поколений смилодонов. Это признак генетического вырождения из-за близкородственного скрещивания. Результаты масштабного анализа более 3,7 тысячи позвонков от 849 взрослых особей опубликованы в журнале Frontiers in Veterinary Science. Об этом пишет сайт Московский Комсомолец.
Хуго Шмекель из Цюрихского университета пояснил: инбридинг сам по себе не ведет к сокращению численности, а является следствием. «Сужение ареала, загрязнение, охота или потепление сейчас давят на многих кошачьих. То же, видимо, случилось со смилодонами в конце плейстоцена», — приводит его слова пресс-служба журнала. Ученые подчеркивают: деформации стали маркером генетического коллапса, усугубленного климатом и нехваткой добычи.
Открытие проливает свет на вымирание саблезубых хищников около 10 тысяч лет назад. Сочетание генетического упадка, экологического стресса и конкуренции с человеком не позволило выжить даже вершине пищевой пирамиды. Сегодня аналогичные угрозы — инбридинг и фрагментация популяций — стоят перед африканскими львами и азиатскими тиграми, что делает исследование актуальным для сохранения биоразнообразия.
Ранее появилась информация, что биолога госпитализировали в психиатрическую клинику после несогласованного пикета в защиту памятников.