Москва, 23 июля. Российские учёные впервые раскрыли эволюционную историю «офиуры из бездны» — загадочного обитателя глубин, который живёт на глубине свыше 7 тысяч метров. Исследователи также нашли его ближайших родственников. Об этом ТАСС сообщили в пресс-службе МГУ имени М.В. Ломоносова. Эту информацию сообщает сайт Ferra.
Своё название «офиура из бездны» получила не случайно: она встречается не только на мелководье, но и в самых глубоких и труднодоступных частях океана. Долгое время происхождение этого существа, похожего на звезду с игольчатыми лучами, но не относящегося к морским звёздам, оставалось загадкой. Авторы работы изучили образцы, собранные в глубоководном жёлобе к востоку от Японии, и выделили новое семейство офиур — Abyssuridae.
С помощью молекулярно-генетических данных впервые удалось установить ближайших родственников Abyssura brevibrachia — ими оказались представители рода Ophiambix. Объединив генетические и морфологические данные, учёные обосновали создание нового семейства. «Это важный вклад в понимание системы и эволюции всего класса офиур», — пояснил ведущий научный сотрудник Зоологического музея МГУ Александр Мартынов, который сделал открытие вместе с ведущим научным сотрудником ИБР РАН Татьяной Коршуновой.
Интересно, что родственники глубоководных «звёзд» в основном обитают на глубине около 100 метров. Лишь один их вид встречается на отметке 5 километров под водой.
Исследование дало важные выводы о возрасте происхождения различных семейств офиур. Ещё один значимый результат — доказательство педоморфного происхождения нового семейства Abyssuridae. Педоморфоз — эволюционный феномен, при котором «детские» признаки предков сохраняются у взрослых потомков. Он, кстати, сыграл важную роль в происхождении человека: без растянутого периода взросления не было бы передачи сложных знаний и умений, которые сделали человека человеком. Результаты опубликованы в журнале Diversity.