С 2011 года популяция антарктических пингвинов на острове Заводовского в Южных Сандвичевых островах сократилась почти на две трети. Примерно 600 тысяч птиц в 2011 году превратились в гораздо меньшую колонию, что лишило остров статуса крупнейшего пингвиньего поселения на планете. Исследование опубликовано в журнале Current Biology. Об этом пишет сайт Life.ru.
Авторы работы из Британской антарктической службы называют произошедшее огромным демографическим обвалом. Сокращение численности продолжается как минимум с 2011 года, и его темпы вызывают опасения за будущее вида. Наиболее вероятной причиной учёные считают изменения климата.
Пингвины зависят от криля и предпочитают кормиться в холодных водах к северо-западу от острова. Однако из-за потепления криль смещается южнее, к морю Уэдделла, а птицы не могут последовать за ним из-за особенностей размножения. При этом золотоволосые пингвины, обитающие там же, оказались устойчивее: их численность с 2011 по 2016 год выросла примерно на 28% и оставалась стабильной. Исследователи связывают это с менее специализированным рационом.
Версию о влиянии извержения вулкана Маунт-Карри в 2016 году специалисты отвергли: сокращение началось раньше и продолжалось теми же темпами. Признаков конкуренции между видами также не обнаружено.
Тревожные изменения фиксируются и в состоянии морского льда Антарктики. В конце сентября Life.ru сообщал, что максимальная площадь льда зимой 2026 года составила лишь 17,59 млн квадратных километров. Если оценка подтвердится, это станет третьим самым низким показателем за всю историю спутниковых наблюдений с 1979 года.