Американские планетологи из Дартмутского колледжа пришли к выводу, что трещины в ледяной оболочке Европы не способны доставить на поверхность спутника Юпитера значимые объемы воды. Это ставит под сомнение возможность изучения состава подледного океана через сбор проб на поверхности. Исследование опубликовано в Nature Astronomy. Об этом пишет сайт ТАСС.
Группа под руководством доцента Джейкоба Баффо разработала компьютерную модель движения жидкости через трещины. Расчеты показали, что даже при благоприятных условиях расселины шириной в десятки сантиметров замерзают за 2–6 часов после начала движения воды. Жидкость просто не успевает достичь верхней кромки льда, если ее объем не превышает нескольких миллиардов кубометров.
Ученые отмечают, что следы подледной воды стоит искать только в крупных трещинах шириной более метра. Это важно учитывать при подготовке миссий к ледяным лунам Юпитера и Сатурна, включая запущенную в октябре 2024 года «Европу-Клипер». Ранее предполагалось, что анализ проб льда с поверхности поможет обнаружить следы внеземной жизни, но теперь эти надежды под вопросом.