Сейсмологи из Австралийского национального университета обнаружили скрытую тектоническую микроплиту Якутат на Аляске. Находка стала возможной благодаря тысячам крошечных подземных толчков, которые выстроились в идеально прямую линию. Это объясняет аномально высокую сейсмическую активность региона и поможет точнее прогнозировать сильные катаклизмы. Об этом пишет издание Naked Science.
Край микроплиты Якутат, сформировавшейся миллионы лет назад как океаническое плато, долгое время оставался невидимым для ученых. Он скрывался глубоко под землей. В процессе субдукции этот блок уходит под Северо-Американскую литосферную плиту. Из-за большой толщины и высокой плавучести плита не просто погружается в мантию, а выталкивает вверх Аляскинский хребет. Именно это давление создало гору Мак-Кинли — высочайшую вершину Северной Америки.
Чтобы зафиксировать точные границы объекта, исследователи развернули сеть новых высокочувствительных временных сейсмических станций к югу от разлома Денали. Этот район исторически активен: в 2002 году там произошло землетрясение магнитудой 7,9, отголоски которого докатились до Сиэтла.
Вместо крупных катастроф приборы зарегистрировали около трех тысяч ранее незамеченных микроскопических толчков. Они образовали четкую линию длиной 250 километров, тянущуюся с северо-запада на юго-восток под разломом Денали в районе Аляскинского хребта. Результаты опубликованы в журнале The Seismic Record.
По словам авторов, эта цепочка очерчивает край скрытой плиты Якутат. Линия совпадает с расположением мелких древних вулканических конусов и резким изменением типа горных пород на глубине. Ученые предполагают, что жесткий передний край плиты принимает основное давление, накапливает напряжение и направляет сейсмическую энергию к поверхности. Обнаруженная линия пересекает эпицентр землетрясения 2002 года. В будущем геологи запустят компьютерное моделирование для прогнозирования сильных катаклизмов.