Пиро-кучевые облака — настоящие монстры. Они порождают огненные грозы, когда молнии бьют в сухую землю без дождя, вызывая новые пожары. Теперь ученые отправятся внутрь этих гигантов. Эту информацию сообщает сайт TechInsider.
Самолеты-лаборатории готовятся к полетам сквозь пиро-кучевые облака, которые образуются над сильнейшими лесными пожарами. Эти грибовидные структуры достигают стратосферы — на высоте от 10 до 50 километров. Масштабная кампания INSPYRE объединила более 150 специалистов из научных институтов и NASA. Их цель — впервые провести детальный химический и физический анализ прямо внутри облаков.
Дым, попавший в стратосферу, свободно распространяется по планете, разрушает озоновый слой и влияет на глобальный климат. Облака могут сами генерировать грозы и сильные порывы ветра, провоцируя новые очаги возгораний. До сих пор исследователи взяли лишь один полноценный образец свежего дыма из стратосферной части. «На этот раз это будет не просто беглый анализ», — отмечает главный исследователь Дэвид Питерсон из Исследовательской лаборатории ВМС США (цитата по Nature).
Главный вопрос: стали ли пиро-кучевые облака возникать чаще из-за глобального потепления? Впервые зафиксированные со спутников в 1998 году, они долго оставались малоизученными. События 2017 года в Северной Америке и австралийские пожары 2019 года, выбросившие объемы дыма, сопоставимые с извержением вулкана Пинатубо, заставили пересмотреть их значимость. Но пока выводов о росте частоты нет. Точные измерения помогут выяснить, как эти облака меняют климатическую систему.