Геологи из Европы и Канады установили, что астероид, упавший на Землю 66 миллионов лет назад и оставивший 300-километровый кратер Чиксулуб в Мексике, относится к редкому классу небесных тел. Его состав близок к метеориту Орнанс, найденному во Франции в 1868 году, сообщила пресс-служба Университета Британской Колумбии. Данную информацию сообщает портал Мойка78.
Долгое время ученые спорили о роли астероида в вымирании динозавров и морских рептилий. Причина — неясность его типа. Ранее считалось, что он принадлежит к CM-хондритам, но новое исследование опровергло это.
Профессор Филипп Клайс с коллегами изучил изотопный состав глин, образовавшихся после падения. Образцы взяли в Дании, Испании и Италии. Особое внимание уделили никелю-60 — его концентрация различается у разных хондритов. Результаты показали: чиксулубский астероид — CO-хондрит, один из самых редких типов.
Открытие стало неожиданностью. CO-хондриты содержат мало серы и углерода. Гипотеза о том, что выбросы серы сыграли ключевую роль в вымирании, теперь под вопросом. Ученые предполагают: либо сера пришла из других земных источников, либо в катастрофе действовали дополнительные механизмы.
Астероид упал в районе полуострова Юкатан (Мексика), оставив кратер диаметром около 200 километров. Удар пришелся в прибрежное мелководье, испарив горные породы с серой. В атмосферу попало от 67 до нескольких сотен гигатонн серосодержащих газов. Серные аэрозоли блокировали солнечный свет, вызвав похолодание на 18-28 градусов. Температура оставалась ниже нуля, климат восстанавливался более 30 лет. Фотосинтез остановился на полтора года, что привело к коллапсу пищевых цепей. Исчезло около 75% видов, включая всех нептичьих динозавров.