В западной части формации Баян-Гоби, что в китайской Внутренней Монголии, палеонтологи обнаружили окаменелые останки динозавра. Находка сделана случайно — во время разведки медных залежей. Геологи подняли с глубины 473 метра керн вблизи Гуайцзиху, в бассейне Иньгэн-Эцзинаци, и в материале оказались фрагменты скелета древнего животного. Об этом сообщает портал Вокруг Света.
Возраст окаменелости — примерно 115 миллионов лет, это ранний мел. Сохранились позвонки из основания хвоста, крестцовое ребро, тела четырех хвостовых позвонков, шесть нервных дуг, несколько поперечных отростков и окостеневшие сухожилия. По анатомическим признакам образец отнесли к птицетазовым динозаврам (Ornithischia) — одной из двух основных линий динозавров, представители которой питались в основном растительной пищей.
Для точного определения использовали геометрическую морфометрию — метод, позволяющий количественно сравнивать форму и размеры костей. Пропорции позвонков сопоставили с костями многих птицетазовых. Ближе всего к новой находке оказались ранние рогатые динозавры Psittacosaurus, широко распространенные в Восточной Азии в меловом периоде. Однако наблюдений недостаточно для уверенной диагностики рода или вида, поэтому останки приписали неопределенным птицетазовым.
В пределах формации Баян-Гоби ранее встречались и другие динозавры: гадрозавроид Penelopognathus weishampeli, цератопс Psittacosaurus sibiricus и альваресзавроид Bannykus wulatensis. Нынешний экземпляр стал первым для западной части бассейна Иньгэн-Эцзинаци, его открытие раздвигает географические рамки распространения динозавров той эпохи. Статья о находке опубликована в журнале Earth History and Biodiversity.