Американские зоологи обнаружили, что в озерах на севере США и юге Канады распространяется заразная форма меланомы. Она активно передается между особями карликовых сомиков. В некоторых водоемах эта форма новообразований поразила треть местной популяции рыб, сообщила пресс-служба Университета Вермонта (UVM). Об этом пишет издание ТАСС.
«Данное открытие указывает на то, что заразные формы рака могут быть широко распространены в природе, просто раньше мы не знали о них и не искали их, — заявила доцент UVM Джулия Дрэгон. — Изучение этих новообразований поможет нам понять, как опухолевые клетки выходят за пределы родительского организма и выживают в других средах».
Открытие совершено в рамках биологического расследования на территории озер штата Вермонт и соседних регионов США и Канады. С 2012 года местные жители сообщали о необычно частом присутствии меланомы у выловленных сомиков — обитателей дна, которые редко контактируют с солнечным светом.
Ученые поймали несколько десятков сомиков в озерах на границе Квебека и Вермонта, извлекли опухоли и изучили их структуру и геном. Анализ показал, что ДНК раковых клеток из тела разных рыб имела одинаковый набор мутаций, что говорит об общем источнике. Кроме того, ДНК опухолей содержала сотни тысяч мутаций, не встречающихся в здоровых тканях, что указывает на длительное деление и распространение между особями.
Как именно передается меланома, пока неясно. Ученые предполагают, что это происходит во время нереста, так как почти все новообразования выявлены у взрослых рыб. Дальнейшие наблюдения помогут понять, как долго живут зараженные сомики и какую угрозу эта форма рака представляет для популяции, людей и экосистем.
На Земле существует несколько типов заразных раковых опухолей. Среди них — болезнь CTVT у собак, две формы рака тасманийских дьяволов DFTD и около десяти форм среди моллюсков, некоторые из которых поражают разные виды и распространяются в Атлантике уже несколько столетий.