Разлагать природные биопластики способны не одни лишь микробы. Ученые Института морской микробиологии Общества Макса Планка нашли ферменты, расщепляющие полигидроксиалканоаты (PHA), у десятков видов живых существ — от морских звезд и до дождевых червей. Об этом сообщает портал Science XXI.
Исследование началось с крошечного морского червя Olavius algarvensis длиной около двух сантиметров. У него нет рта, кишечника и выделительной системы. Питание обеспечивают симбиотические бактерии, живущие под кожей, причем один из микробов накапливает большие запасы PHA.
У червя нашелся фермент, превращающий PHA в простые соединения, которые организм способен использовать. Высокоточная визуализация показала: его выработка происходит там, где перевариваются симбиотические бактерии. Так червь получает доступ к энергии, запасенной микробами.
Затем специалисты проанализировали геномы других животных. Похожие ферменты нашлись более чем у 66 видов из 9 типов. Лабораторные опыты подтвердили: ферменты губки, дождевого червя и ногохвостки также разрушают PHA. Значит, способность широко распространена у животных, далеких друг от друга в эволюционном плане.
PHA — это природные полимеры, которые бактерии и археи запасают как источник углерода и энергии. Вещества встречаются в почве, донных осадках и водоемах. Люди применяют их в биоразлагаемой упаковке, медицинских изделиях и аграрной продукции. По мысли ученых, природные PHA могли попадать в рацион животных уже сотни миллионов лет назад. Оценить масштабы явления в дикой природе и его влияние на круговорот углерода еще предстоит. Статья вышла в журнале Nature Ecology & Evolution.
Данную информацию сообщает портал ProGorodNSK.ru.