Ученые обнаружили в самом сердце Антарктиды, под толщей льда, уникальный водоем, который может стать настоящим спасением для жизни на Земле в случае масштабных катаклизмов. Исследователи из Национального исследовательского совета Италии провели экспедицию к озеру Энигма, расположенному в северной части земли Виктория.
Первоначальные предположения о том, что котловина озера полностью заполнена льдом, оказались ошибочными. С помощью георадара удалось установить, что под одиннадцатиметровым ледяным покровом скрывается водоем глубиной не менее двенадцати метров. Этот естественный ледяной щит не только предотвращает полное замерзание воды, но и создает идеальную изоляцию от внешнего мира.
В этих условиях, несмотря на низкие температуры, процветает самобытная и удивительная экосистема. Здесь были обнаружены разнообразные микроорганизмы, включая бактерии из групп Bacteroidetes, актинобактерии, псевдомонадоты и представители суперфилума Patescibacteria. Ученые полагают, что эти древние формы жизни могли существовать в озере еще до того, как Антарктида покрылась льдом.