— Ты испортила мне детство, — сказала Ксения. — Из-за тебя у меня не было отца.
Мать сидела напротив и медленно складывала салфетку.
Этот разговор начался после помолвки Ксении. Жених предложил пригласить на свадьбу её отца, которого она не видела с пяти лет. Ксения нашла его в социальных сетях. На фотографиях он улыбался рядом с новой женой, путешествовал и писал о семейных ценностях.
Он ответил дочери почти сразу:
«Я всегда хотел тебя увидеть. Но твоя мать была против».
Ксения поверила.
В детстве мать действительно запрещала спрашивать об отце. Говорила только, что он уехал и не хочет участвовать в их жизни. Ксения росла, наблюдая, как другие девочки танцуют с папами на праздниках, и всё сильнее винила мать.
— Он говорит, что ты не разрешала ему встречаться со мной.
— Говорит? — тихо переспросила мать.
— Он приедет на свадьбу.
Мать побледнела.
— Тогда я не приду.
Ксения вскочила.
— Вот видишь! Ты снова думаешь только о себе.
Она ушла, хлопнув дверью.
Через несколько дней Ксении позвонила тётя.
— Прежде чем судить мать, посмотри документы в синей папке. Она хранит её в шкафу.
Ксения приехала, когда мать была на работе. В папке лежали справки из больницы, заявления в милицию и судебное решение.
Из документов следовало, что отец не просто ушёл.
Он пил, проигрывал деньги и становился агрессивным. Несколько раз бил жену. Однажды запер пятилетнюю Ксению на балконе зимой, потому что она плакала и мешала ему спать. Соседи вызвали милицию.
После этого мать подала на развод и добилась запрета на встречи без присутствия специалиста. Отец дважды пришёл в социальный центр, а затем исчез. Алименты не платил.
Среди бумаг лежали его письма. Не дочери — матери.
«Заберу Ксюшу, если не откажешься от квартиры».
«Скажешь кому-нибудь — пожалеешь».
«Она вырастет и сама тебя возненавидит».
Последняя фраза была подчёркнута.
Мать вернулась и увидела открытую папку.
— Почему ты мне не рассказала?
— Потому что ты была ребёнком.
— Потом я выросла.
— А потом мне стало стыдно, что я столько терпела. Я хотела, чтобы у тебя осталось хотя бы выдуманное представление, что твой отец был нормальным человеком.
Отец приехал за неделю до свадьбы. Ксения встретилась с ним в кафе.
Он был обаятельным, уверенным и сразу назвал мать лгуньей.
— Она настроила тебя против меня.
Ксения положила на стол копии документов.
Мужчина изменился в лице.
— Это всё было давно.
— Ты запирал меня на балконе?
— Ты не понимаешь, какие у нас были отношения.
Он говорил о матери, о тяжёлом времени, о провокациях и ошибках молодости. Но ни разу не спросил, помнит ли Ксения тот балкон.
— Ты хотел увидеть меня или попасть на красивую свадьбу и сыграть хорошего отца?
Он не ответил.
Ксения не пригласила его.
В день свадьбы мать сидела в первом ряду. Перед церемонией дочь подошла к ней и сказала:
— Я думала, что ты лишила меня отца. А ты спасла меня от него.
Мать покачала головой.
— Я просто сделала то, что должна была.
Во время танца с родителями Ксения пригласила мать. Они двигались медленно, не обращая внимания на удивлённые взгляды гостей.
Ксения не могла вернуть себе идеальное детство. Но теперь знала: женщина, которую она считала причиной своей боли, все эти годы была стеной между ней и человеком, способным причинить гораздо больше вреда.