В Художественной галерее Йельского университета хранится уникальный артефакт — золотая погребальная маска, созданная на острове Ява около двух тысяч лет назад. Исследователи полагают, что этот предмет использовался для сокрытия лица умершего в доклассический период (с 500 г. до н. э. по 200 г. н. э.), когда местных жителей хоронили в земле.
Главная загадка заключается в истинном назначении маски. По одной из версий, древние яванцы верили в злонамеренных духов умерших и использовали золото, чтобы «запутать» душу покойного, не дав ей найти путь обратно в мир живых. Этнографические данные региона косвенно подтверждают это: во время похорон тело могли разворачивать в противоположную сторону. При этом археолог Вахьоно Мартовикридо отмечал необычайный реализм изделия, предполагая портретное сходство с конкретным человеком.
Маска весом 60,9 грамма имеет отверстия для глаз, рта и ноздрей, а также насечки, имитирующие ресницы и зубы. Она была выкована из высокопробного золота, добытого на Суматре или Борнео. Помимо мистической функции, изделие могло служить маркером высокого социального статуса или инструментом почитания предков. Артефакт входит в коллекцию из почти 500 золотых предметов, переданную университету коллекционерами Хантером и Валери Томпсон в 2007 году, сообщает "Самара Онлайн 24".