Учёные из Швеции и США обнаружили ген LINC00662, который может играть важную роль в развитии человеческого мозга. К его изучению исследователи пришли благодаря древнему ретровирусу PTERV1, следы которого сохранились в геноме шимпанзе.
Хотя геномы человека и шимпанзе совпадают примерно на 99%, развитие их нервной системы имеет существенные различия. В ДНК шимпанзе присутствует около 150 копий PTERV1, распространившегося от 1,5 до 5 миллионов лет назад. Некоторые из этих фрагментов находятся на 19-й хромосоме.
Эксперименты с трёхмерными моделями нервной ткани, созданными из человеческих стволовых клеток, показали, что LINC00662 активен в человеческих клетках, но не проявляет такой активности у шимпанзе. Древний вирус подавляет работу этого гена.
Когда учёные снижали активность LINC00662, у нейронов становилось меньше отростков, а развитие нервной системы замедлялось. Ген также активен у человеческого эмбриона примерно на седьмой–одиннадцатой неделях развития. У эмбрионов шимпанзе его активность блокируется эпигенетическими механизмами.
Исследователи считают, что дальнейшее изучение подобных генетических механизмов поможет лучше понять, как древние вирусы могли повлиять на эволюцию человеческого мозга, сообщает "Самара Онлайн 24".