Исследователи обнаружили необычное соединение пластиковых отходов с коралловыми фрагментами на пляжах Окинавы. Расплавленный материал проник в структуру кораллового скелета и образовал с ним единое соединение. Новый материал получил название «пластикоралл» (plasticoral). Об открытии сообщает Wired со ссылкой на исследование.
Необычные образцы обнаружили во время обследования пляжей островов Рюкю на юге Японии. На белой коралловой гальке специалисты заметили небольшие яркие фрагменты и собрали их на трёх пляжах Окинавы.
Результаты спектроскопического анализа показали, что цветные включения представляют собой полимеры, характерные для обычного бытового пластика. Микрокомпьютерная томография продемонстрировала, что после нагревания пластик проник в микроскопические поры коралловых фрагментов. Из-за этого два материала прочно соединились и практически не поддаются разделению.
До этого специалисты уже находили пластик, соединённый с природными объектами, однако аналогичный процесс с коралловыми фрагментами зафиксировали впервые. Оказавшийся на берегу коралловый обломок уже не является живым организмом, но позднее способен снова оказаться в море. Там он может стать поверхностью для поселения новых кораллов и укрытием для небольших морских животных.
Поэтому учёные намерены выяснить, как пластикоралл может воздействовать на коралловые экосистемы. Предыдущие исследования показали, что некоторые вещества из пластика способны снижать способность кораллов к размножению, а пластиковые частицы могут переносить болезнетворные микроорганизмы.
Механизм образования нового материала пока точно не установлен. Температура океана недостаточна для плавления пластика, хотя определённую роль может играть ультрафиолетовое излучение.
Одной из наиболее вероятных причин исследователи считают пляжные костры. Один из образцов нашли возле места, где на пляже Чушу разводили костёр. Предполагается, что огонь мог расплавить пластик, после чего тот соединился с коралловым фрагментом, пишет samaraonline24.ru.