В образцах янтаря возрастом около 35 миллионов лет учёные выявили ранее неизвестный вид паукообразных. Исследование опубликовано в журнале Acta Palaeontologica Polonica.
Новый вид получил название Balticolasma wunderlichi и относится к подсемейству Ortholasmatinae — редкой группе сенокосцев, современные представители которой в Европе не встречаются. Останки были найдены в двух образцах янтаря — балтийском и ровненском, происходящих с территории современной Восточной Европы.
По данным исследователей, это первая достоверная ископаемая находка данной группы. Ранее считалось, что такие паукообразные обитают преимущественно в Восточной Азии, а также в Северной и Центральной Америке. Открытие указывает на то, что в эпоху эоцена их ареал был значительно шире.
Для изучения образцов применялись методы световой микроскопии и компьютерной томографии, позволившие детально реконструировать строение древнего организма. У паукообразного зафиксированы характерные морфологические признаки: выраженные гребни на теле, сетчатые структуры на головной части, развитый глазной бугорок и удлинённые конечности, при этом вторая пара ног существенно превышает остальные по длине.
Исследователи установили, что один из экземпляров является самцом, второй — самкой. Это позволило дополнительно изучить особенности строения половой системы, важные для таксономической классификации. Возраст находок оценивается примерно в 35 миллионов лет. В тот период климат Северной Европы был более тёплым и влажным, что обеспечивало условия для существования более разнообразных экосистем.
Авторы работы отмечают, что результаты исследования дополняют представления об эволюции и географическом распространении сенокосцев и указывают на более высокое биоразнообразие древней фауны Европы по сравнению с современными данными.