Сергей переехал в деревню в начале сентября. После двадцати лет работы в городе ему хотелось тишины, свежего воздуха и собственного огорода. Он купил небольшой дом на окраине и почти сразу заметил странную особенность соседнего участка.
За высоким забором стояла старая деревянная изба. Двор зарос травой, крыша местами провалилась, а окна были покрыты пылью. Однако каждый вечер ровно в восемь часов в одной из комнат загорался тёплый жёлтый свет.
Сначала Сергей решил, что там живёт пожилой человек. Но местная продавщица удивилась его вопросу.
— Да там уже лет двадцать никто не живёт. Хозяйка умерла, сын уехал. А свет горит сколько себя помню.
Другие соседи рассказывали похожее. Одни считали, что кто-то тайком присматривает за домом, другие уверяли, будто это неисправная проводка. Проверять никто не спешил.
Неожиданный ночной гость
Однажды Сергей решил понаблюдать за домом. В половине восьмого он вышел во двор с чашкой чая и устроился на скамейке.
Ровно в восемь в окне действительно загорелся свет. Но через несколько минут мужчина заметил движение возле калитки.
Невысокая фигура в тёмном пальто осторожно прошла вдоль забора и скрылась за домом.
Сергей окликнул незнакомца. Тот остановился, а затем медленно повернулся. Перед ним стоял пожилой мужчина с небольшой сумкой через плечо.
— Вы хозяин? — спросил Сергей.
— Нет, — ответил незнакомец. — Просто обещал одной женщине, что здесь никогда не будет темно.
Обещание длиной в двадцать лет
Мужчину звали Павел Иванович. Когда-то он работал электриком и дружил с хозяйкой дома Анной Петровной. Её единственный сын уехал на заработки в другой регион и почти перестал выходить на связь.
Анна Петровна каждый вечер включала лампу возле окна. Она говорила, что сын, если однажды вернётся поздно, должен сразу увидеть родной дом.
После смерти женщины Павел Иванович не смог забыть её слова. Он договорился с родственниками, получил ключ и установил простое реле времени, которое автоматически включало лампу по вечерам. Сам регулярно приходил проверять проводку и менять перегоревшие лампочки.
— Она всё ждала его, — тихо объяснил старик. — А я подумал, что хотя бы свет должен остаться.
Сергей спросил, почему сын так и не приехал.
Павел Иванович пожал плечами. Несколько лет назад он пытался его разыскать, но старые адреса оказались недействительными.
Последний вечер
История не давала Сергею покоя. Он начал расспрашивать соседей, нашёл старые документы и через знакомых сумел установить, где живёт сын Анны Петровны.
Тот оказался уже немолодым мужчиной. После отъезда он поссорился с матерью, а затем годами откладывал возвращение. О её смерти узнал от дальних родственников, но приехать так и не решился.
Услышав историю о лампе, мужчина долго молчал.
Через месяц он появился в деревне. Вместе с Павлом Ивановичем они вошли в дом, где всё ещё стояли старый буфет, фотографии на стенах и деревянный стол возле окна.
В тот вечер свет зажёгся, как обычно, ровно в восемь. Только теперь за окном виднелся силуэт человека, который наконец вернулся.
Сергей наблюдал за соседним домом со своего крыльца. Впервые за много лет лампа горела не для того, чтобы кого-то дождаться, а потому, что в доме снова был хозяин.