Акулы-быки у берегов Фиджи выбирают общество родственников

Акулы-быки, которых называют одними из самых опасных в океане, вовсе не такие одиночки, как думали раньше. У берегов Фиджи в морском заповеднике они сознательно держатся рядом с родственниками. Это показали шесть лет полевых наблюдений и генетический анализ. Результаты опубликованы в журнале Ecology and Evolution. Данную информацию сообщает портал Вокруг Света.

Ученые следили за взрослыми тупорылыми акулами (Carcharhinus leucas), которые регулярно собираются в этом заповеднике. Сопоставив многолетние наблюдения с ДНК особей, они выяснили: большинство акул в группе не близкие родственники. Но вероятность, что особь будет взаимодействовать именно с родней, всё же немного выше, чем с чужаками.

Для этого явления ввели термин kinfluence — от английских kin и influence. Он описывает, как родственные связи влияют на социальную структуру животных. Социальность оценивали по двум типам поведения: когда акулы держались на расстоянии не больше длины тела, и по активным контактам — параллельному плаванию, следованию, присоединению, синхронному движению. Родство влияло на оба типа, особенно у самцов.

Ведущий автор Наташа Марози пояснила, что прошлые исследования уже показали: акулы-быки активно выбирают партнеров, а на выбор влияют пол, возраст и размер. Теперь к этим факторам добавились родственные связи. «Хотя эффект слабее, его существование удивительно», — говорит она. Ученые предполагают, что способность узнавать родных формируется рано: молодые акулы живут в реках рядом с братьями и сестрами.

Авторы не исключают, что влияние родства может быть сильнее, чем удалось зафиксировать. Изучение осложняется тем, что молодь часто гибнет в реках и прибрежных водах из-за незаконного рыболовства. Соавтор Эндрю Гриффитс замечает: «Акул до сих пор видят как опасных и одиноких, но их социальная жизнь сложнее: родство, пол, возраст и размер вместе создают динамичную сеть».