Испытание на льду Тахо: физик из проекта Оппенгеймера придумал гидрокостюм

Физик Хью Брэднер, участвовавший в Манхэттенском проекте, придумал гидрокостюм. Свой прототип он лично опробовал на покрытом тонким льдом озере Тахо. Сегодня без такого снаряжения не обходится ни один дайвер или серфер. Об этом сообщает издание TechInsider.

В начале Второй мировой Брэднер служил в Лаборатории военно-морских вооружений США, где занимался морскими минами. В 1943 году Роберт Оппенгеймер пригласил его в Лос-Аламосскую лабораторию — там физик работал над взрывателями, запускавшими ядерную реакцию. После войны он продолжил исследования в Калифорнийском университете в Беркли и не раз бывал на тихоокеанских атоллах, где США проводили ядерные испытания. Погружения в холодной воде доставляли ему массу неудобств — это и подтолкнуло к идее нового костюма.

В те годы пловцы мазались маслом или надевали шерстяное бельё — но всё это плохо спасало. Масло быстро смывалось, а мокрая шерсть тяжелела. Брэднер, зная физику теплопередачи, понял: костюм не обязан быть герметичным. Достаточно, чтобы между тканью и кожей оставался тонкий слой воды — он быстро нагреется от тела. Нужно лишь не пускать внутрь новую холодную воду, а для этого костюм должен плотно прилегать.

Физик сделал несколько прототипов из разных материалов. Их опробовали сотрудники океанографического института Скриппса. Инженер Уиллард Бэском подсказал использовать вспененный неопрен, который до войны изобрели химики DuPont. Ранние гидрокостюмы были тяжёлыми и жёсткими, но работали. Сам Брэднер проверил их на озере Тахо.

Вместе с партнёрами он основал фирму Engineering Development Company, но бизнес не пошёл. Зато изобретение помогло самому учёному: в 1961 году он стал геофизиком и океанографом в Скриппсе и проработал там двадцать лет. Плавание и собирание ракушек остались его любимым хобби.