На Альдабре насчитали рекордные 180 тысяч гигантских черепах

На атолле Альдабра, входящем в состав Сейшельских островов, сейчас обитает около 180 тысяч гигантских черепах. Это максимальная численность вида за всю историю наблюдений, которая превышает население самих Сейшельских островов, сообщает The Guardian. Об этом пишет сайт Science XXI.

Оценку подготовили специалисты Фонда Сейшельских островов и Университета Эксетера. Они проанализировали данные мониторинга с 2018 по 2022 год. Предыдущая широко используемая оценка, сделанная в конце 1990-х, составляла 100 тысяч особей.

Исследование опубликовано в журнале Ecology and Evolution. Согласно его результатам, популяция за пять лет оставалась относительно стабильной, а общее число взрослых и неполовозрелых черепах могло достигать почти 183 тысяч. Альдабра — одно из двух мест на планете, где гигантские черепахи сохранились в дикой природе; на Галапагосских островах их меньше.

В XIX веке из-за эксплуатации животных на атолле оставалось менее тысячи черепах. Программа восстановления помогла изменить ситуацию: в 1981 году Альдабра стала природным заповедником строгого режима, а годом позже вошла в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Генеральный директор Фонда Сейшельских островов Фрауке Флейшер-Догли назвала нынешнюю численность результатом долгой работы по охране природы: «Более 180 тысяч гигантских черепах, свободно обитающих на нашем атолле, являются доказательством того, чего может достичь долгосрочная приверженность сохранению природы. Это замечательная новость для Сейшельских островов, для всего мира и для всех, кто работал над защитой Альдабры».

Подсчёт осложняет густая растительность атолла. По словам соавтора исследования Нэнси Банбери, специалисты использовали моделирование, чтобы учесть как замеченных животных, так и тех, кого наблюдатели не смогли обнаружить: «Моделируя то, чего мы не видели, а также то, что мы уже сделали, мы получили самые надежные исходные данные для этого культового вида на Сейшельских островах, установив ориентир, который мы можем использовать для отслеживания популяции на десятилетия вперед». Научный сотрудник Университета Эксетера в Корнуолле Дэйв Хадсон назвал результаты свидетельством успешной работы по сохранению вида: «Эти результаты — отличная новость для черепах и свидетельство фантастической работы, проделанной в этой области».

Исследователи считают Альдабру одним из наиболее заметных примеров успешной охраны природы в Индийском океане, однако призывают сохранять осторожность. Более длительные и частые засухи могут уменьшить доступное черепахам количество пищи и тени, а повышение уровня моря угрожает низменным участкам атолла. Дополнительную опасность представляют дикие кошки и чёрные крысы, уничтожающие яйца и детёнышей; ликвидация этих инвазивных млекопитающих, по оценке авторов, способна устранить последние препятствия для роста популяции и повысить её устойчивость к будущим климатическим нагрузкам.