Окаменелости из Танзании уточнили возраст древнейших динозавров — 237 млн лет

МОСКВА, 16 сентября. /ТАСС/. Палеонтологи нашли ранее неизвестный вид звероящеров, изучая окаменелости Триасового периода, которые в середине XX века обнаружили на территории Танзании. Благодаря этому удалось уточнить возраст предположительно самых древних динозавров Земли — 237 млн лет. Их останки ранее нашли в Африке, и теперь они сравнялись по возрасту с древнейшими динозаврами из Аргентины, сообщила пресс-служба британского Бристольского университета. Эту информацию сообщает сайт ТАСС.

«Проведенный нами анализ впервые указал на существование динодонтозавров за пределами Южной Америки. Это открытие связывает отложения пород триасовой эры в Танзании и Южной Америке и говорит о том, что они возникли в одно и то же время. Иными словами, древнейшие останки динозавров, ранее найденные в Африке, сформировались одновременно с их аналогами из Нового Света, что уточняет наши представления о первых фазах эволюции этих ящеров», — заявил палеонтолог из Бристольского университета Хэйди Джордж, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Как объясняет Джордж, время появления и прародина динозавров вызывают споры среди палеонтологов уже много десятилетий. Долгое время ученые считали, что первые динозавры появились на территории современной Южной Америки, однако в 2013 году американские и британские палеонтологи выдвинули предположение, что на эту роль претендует ньясазавр — примитивный ящер, чьи останки были найдены в Танзании еще в середине прошлого века.

Точный возраст пород, где были найдены отпечатки костей ньясазавров, не был известен ученым, что породило еще больше споров о том, какие триасовые ящеры — южноамериканские или африканские — были первыми динозаврами Земли. Недавно палеонтологам из Европы, Танзании и Аргентины удалось сделать большой шаг к разрешению этих споров при повторном изучении окаменелостей, которые были найдены британскими учеными у берегов танзанийской реки Мконгеолеко еще в 1963 году.

В их число входили отпечатки костей звероящеров, получивших имя Ruhuhuungualasaurus croucheri, которые впоследствии почти не изучались. Ученые восполнили этот недостаток и обнаружили, что на самом деле эти существа относятся к ранее неизвестному виду динодонтозавров (Dinodontosaurus isiyavamanda) — далеких родичей предков млекопитающих, чьи останки в прошлом находили только на территории Аргентины и других регионов Южной Америки.

Их обнаружение в Танзании говорит о том, что местные горные породы сформировались не 242 млн лет назад, как считали многие палеонтологи в прошлом, а около 237 млн лет назад. Это уравнивает возраст самых древних динозавров из Южной Америки и Африки и говорит в пользу того, что они появились в этих регионах бывшего суперконтинента Гондваны примерно в одно и то же время, подытожили ученые.