В Китае нашли останки древней птицы с зубами хищного динозавра

В китайской провинции Фуцзянь палеонтологи обнаружили окаменелости ранее неизвестного вида птиц, жившего около 150 миллионов лет назад. Вид назвали Yuezhuornis yangyuanensis. По мнению исследователей, находка свидетельствует о том, что некоторые ранние птицы могли утрачивать способность к полёту уже в юрском периоде. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.

Возраст останков оценивается в 150–148 миллионов лет. По размерам животное было примерно как воробей, однако его строение отличалось необычным сочетанием признаков. У него были птичий таз и задние конечности, но при этом — зазубренные зубы, характерные для хищников, и серповидный коготь на втором пальце ноги, напоминающий когти небольших плотоядных динозавров. Руководитель исследования, доктор Мин Ван, отметил, что такая комбинация особенностей удивила учёных.

Открытие совершили специалисты Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук совместно с Фуцзянским институтом геологических наук. Окаменелости относятся к недавно описанной фауне Чжэнхэ.

Анализ эволюционных связей с использованием методов максимальной экономии и байесовского датирования показал, что Yuezhuornis входит в группу Avialae, объединяющую современных птиц и их вымерших предков. По полученным данным, этот вид был ближе к современным птицам, чем археоптерикс, и состоял в одной эволюционной ветви с Zhengheornis.

Пропорции конечностей указывают на наземный образ жизни и вероятную неспособность к полёту. Авторы исследования подчёркивают, что развитие ранних птиц не сводилось к постепенному совершенствованию полёта. Некоторые эволюционные линии уже в юрском периоде приспосабливались к жизни на земле, демонстрируя разнообразие форм и способов передвижения, сообщает "Самара Онлайн 24".