Безоружный паук обманывает жертву ядовитой паутиной: ученые раскрыли новый вид

Ученые раскрыли секрет охоты паука-кружевницы (Uloborus plumipes), лишенного яда. Вместо того, чтобы впрыскивать токсин, этот вид, обитающий в Европе и Африке, использует ядовитую паутину, сообщает международная группа исследователей во главе с Сяоцзин Пэн из Университета Лозанны.

Долгое время оставалось загадкой, как паук-кружевница успешно охотится без ядовитых желез. Оказалось, что он обездвиживает жертву паутинным коконом, а затем извергает на нее содержимое своей средней кишки. Эта жидкость содержит мощные токсины, которые быстро нейтрализуют насекомых.

«Наши тесты показали, что эти вещества обладают высокой инсектицидной активностью, убивая около половины дрозофил в течение часа после контакта», - поясняет Джулия Занколи, участница исследования.

Анализ белков, содержащихся в токсичной жидкости, показал их сходство с пищеварительными ферментами других пауков, в том числе ядовитых видов, таких как Parasteatoda tepidariorum. Это подтверждает теорию о том, что яды пауков имеют общее эволюционное происхождение.

Ученые предполагают, что изначально эти токсины использовались для переваривания пищи, а затем были адаптированы для охоты. В случае с Uloborus plumipes эволюция пошла другим путем: паук утратил ядовитые железы, но сохранил токсичность, модифицировав свою пищеварительную систему.

Исследователи подчеркивают важную роль пауков в экосистеме как естественных регуляторов численности насекомых. Кроме того, они считают, что пищеварительные токсины, обнаруженные у паука-кружевницы, могут иметь потенциал для использования в медицине, открывая новые возможности для разработки лекарств.