Эукариоты 1,5 млрд лет назад жили только там, где был кислород — исследование

Анализ более двенадцати тысяч микроскопических окаменелостей из северной Австралии подтвердил, что кислород стал необходимым условием для появления сложной жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature, о них сообщает портал The Conversation.

Объектом изучения стали керны горных пород, извлеченные с глубины в сотни метров при бурении в поисках полезных ископаемых. Образцы аргиллита — затвердевшего ила со дна древнего внутреннего моря — пролежали на открытом складе в Дарвине много лет. Эти отложения сформировались более 1,5 миллиарда лет назад.

В породах сохранились следы одноклеточных эукариот — организмов с ядром и органеллами, от которых произошли все современные животные, растения и грибы. Их появление связано с симбиозом археи и бактерии. Самые древние эукариоты в этом регионе датируются 1,75 миллиарда лет.

Ученые растворили горную породу, чтобы выделить органический материал, и изучили его под микроскопом, параллельно проверив химический состав отложений. Это позволило реконструировать состав древней морской воды. Выяснилось, что 1,7–1,4 миллиарда лет назад эукариоты обитали исключительно в кислородных зонах — как на мелководье, так и в открытом море. В бескислородных участках выживали только простые прокариоты.

Находки доказывают, что к тому времени сложная клетка уже эволюционировала для использования кислорода в обмене веществ. Исследователи полагают, что дальнейшее изучение таких микрофоссилий поможет точно установить момент перехода Земли к современной кислородной атмосфере и развитию биоразнообразия, сообщает "Самара Онлайн 24".