Грядущее похолодание: когда ждать нового ледникового периода и как это изменит мир

Ученые приблизились к пониманию того, когда Земле предстоит пережить новое масштабное похолодание, способное кардинально изменить привычный уклад жизни людей.

Последнее значительное оледенение, покрывшее льдами обширные территории планеты, началось приблизительно 2,588 миллиона лет назад. С тех пор история Земли отмечена циклами наступления и отступления ледников, повторявшимися каждые 40-100 тысяч лет. К примеру, последний период значительного потепления пришелся на время около 13 тысяч лет назад.

Точное число прошедших ледниковых периодов остается предметом научных дискуссий. Нынешняя эпоха, в которой мы живем, является частью более крупного четвертичного оледенения, но при этом представляет собой межледниковый период, характеризующийся относительно теплыми условиями.

Ключевым фактором, запускающим наступление ледникового периода, является устойчивое снижение летних температур в Северном полушарии ниже нуля. Это приводит к накоплению снега, который со временем превращается в массивные ледяные щиты, распространяющиеся по континентам.

Согласно исследованиям, проведенным в 2016 году, следующее глобальное похолодание ожидается не ранее чем через 100 тысяч лет. Важно отметить, что ледниковые периоды, несмотря на свою суровость, оказывали и позитивное влияние на эволюцию. Так, например, предшествующее оледенение сыграло значительную роль в появлении и развитии вида Homo sapiens.