Киноварь для ритуалов могла стать причиной загрязнения озёр майя ртутью

Древние майя могли загрязнять водоёмы ртутью, используя токсичный красный пигмент для украшения храмов и предметов искусства. К такому выводу пришли исследователи, изучившие донные отложения двух водоёмов на мексиканском полуострове Юкатан. Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.

Исследовательская группа под руководством Мэттью Уотерса из Обернского университета проанализировала осадки озера Коба и карстовой воронки Шкач. Образцы позволили проследить изменения концентрации ртути за период более двух тысяч лет. В некоторых из них её содержание составляло 2,3 миллиграмма на килограмм осадка, а повышенные показатели сохранялись десятилетиями.

Предполагаемым источником загрязнения стала киноварь — минерал, содержащий сульфид ртути. Майя применяли её для окрашивания храмов, скульптур и керамики. Красный цвет играл важную роль в их культуре и символизировал солнце и жизнь.

Одновременно в древних водоёмах наблюдались изменения экосистем. В частности, исчезали водоросли и моллюски. Учёные связывают это с токсичным воздействием ртути, однако для точного установления причин необходимы дальнейшие исследования.

Потенциальная опасность существовала и для людей. Соединения ртути могут превращаться в метилртуть, которая накапливается в рыбе и затем попадает в организм человека с пищей. Однако подтверждений массовых отравлений среди майя пока нет.

На Юкатане киноварь не встречается, поэтому исследователи предполагают, что её доставляли из других регионов. При этом загрязнение водоёмов развивалось по-разному: в озере Коба концентрация ртути снизилась к 520 году нашей эры, а в Шкаче повышенный уровень сохранялся дольше, сообщает "Самара Онлайн 24".