Ученые раскрыли тайну Атакамы: древними капибарами и пальмами усыпана пустыня

Пустыня Атакама, считающаяся одним из самых сухих мест на Земле, миллионы лет назад была покрыта густыми зарослями. К такому выводу пришли ученые, обнаружив в формации Баия-Иглеса окаменелый зуб вымершего родственника капибары — Cardiatherium.

Находка была сделана среди отложений, сформировавшихся на мелководье древнего побережья. Вместе с останками грызуна исследователи нашли многочисленные остатки пальм и других цветковых растений. Это свидетельствует о том, что нынешняя пустыня когда-то представляла собой влажную экосистему с пресноводными водоемами.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, указывает на то, что около девяти миллионов лет назад климат тихоокеанского побережья Чили был совершенно иным. Один зуб не делает всю пустыню зеленой, но доказывает, что в позднем миоцене здесь процветала жизнь. Ученые планируют выяснить, как именно эти древние влажные зоны исчезли со временем. Понимание этих процессов поможет лучше прогнозировать изменения климата в современных засушливых регионах мира, сообщает "Самара Онлайн 24".