Учёные уточнили механизм работы вулкана Этна

Геологи продолжают изучать особенности вулкана Этна на Сицилии, который считается самым активным в Европе. При высоте около 3400 метров и возрасте более 500 тысяч лет он регулярно демонстрирует извержения, не полностью укладывающиеся в существующие модели вулканической активности.

Основная особенность Этны заключается в составе лавы. Вулкан производит щелочные породы, формирование которых обычно связано с медленным плавлением мантии. При этом интенсивность извержений Этны значительно выше, чем можно было бы ожидать при таком типе магмогенеза.

Как отмечают исследователи, большинство вулканов формируется в зонах расхождения плит, субдукции или над мантийными плюмами. Этна расположена в зоне субдукции, однако её геохимические характеристики частично совпадают с вулканами так называемых «горячих точек», при отсутствии соответствующей мантийной структуры в регионе.

Группа учёных из Лозаннского университета проанализировала образцы пород и реконструировала состав магмы за последние 500 тысяч лет. Результаты опубликованы в Journal of Geophysical Research: Solid Earth. Исследование показало, что химический состав лавы оставался практически неизменным на протяжении всей истории вулкана.

Это позволило сделать вывод, что Этна питается не новой магмой, образующейся перед извержением, а уже существующими расплавами, которые находятся в верхней мантии на глубине около 80 километров. По мере движения Африканской плиты под Евразийскую этот расплав периодически поднимается к поверхности через разломы в земной коре.

Такой механизм сравнивают с выдавливанием жидкости из пористой среды. По словам авторов работы, процесс может быть аналогичен формированию так называемых petit-spot вулканов — небольших подводных извержений, впервые описанных в 2006 году.

Новое объяснение предполагает, что крупный наземный вулкан может быть связан с механизмом, ранее известным только для малых подводных структур. Это уточнение имеет практическое значение для оценки вулканической опасности в районе Этны, расположенной вблизи густонаселённых городов Сицилии.