Выявлен оптимальный маршрут изучения спутника Сатурна с признаками жизни

Ученые Тулузского университета во Франции рассчитали перспективные траектории для космического аппарата, который сможет исследовать Энцелад — спутник Сатурна — и безопасно собирать образцы. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances, о работе также сообщает ТАСС.

В рамках исследования специалисты проверили, способны ли бактерии Methanothermococcus okinawensis существовать в условиях, которые имитируют среду Энцелада. Эксперименты показали, что эти микроорганизмы могут в таких условиях выживать и размножаться.

Для планирования возможной миссии ученые рассчитали гало-орбиты и другие варианты траекторий с увеличенным периодом обращения. Расчеты проводились в рамках круговой ограниченной задачи трех тел для системы Сатурн — Энцелад.

Компьютерное моделирование позволило обнаружить новые семейства периодических орбит. Наиболее перспективными исследователи назвали четыре типа, среди которых NRHO, классические гало-орбиты третьего периода и бабочкообразные траектории.

Для удержания аппарата на таких орбитах потребуются ежедневные коррекции курса. Расчетный расход топлива составит от 0,37 до 0,83 м/с в сутки и будет зависеть от типа траектории и точности навигации. При этом сами орбиты остаются баллистическими и не требуют значительных энергетических затрат для поддержания.

Полученные расчеты могут использоваться при подготовке будущих миссий к Энцеладу. Предложенный метод также может быть применен для изучения других ледяных спутников, включая Мимас, Европу и Ганимед, сообщает "Самара Онлайн 24".