В пещере Абаунц в Наварре нашли кости руки неандертальца возрастом 46 тысяч лет

В испанской пещере Абаунц, расположенной в долине Ульцамы в западных Пиренеях, археологи обнаружили кости кисти неандертальца, жившего примерно 46 тысяч лет назад. Это первая прямая находка останков неандертальца в регионе Наварра, которая может пролить свет на то, как последние представители вида существовали и передвигались по Европе до своего исчезновения. Эту информацию сообщает сайт TechInsider.

Как сообщает IFLScience, останки найдены исследователями из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции. Среди находок — кость среднего пальца, три кости правой ладони и еще два фрагмента. Анализ древней ДНК показал, что все они принадлежали одному мужчине-неандертальцу.

Пещера Абаунц находится на естественном пути, соединяющем Пиренейский полуостров с остальной Европой, что делает ее ключевым местом для изучения миграций древних человеческих групп и их взаимодействий. Ранее здесь находили каменные орудия, свидетельствующие о присутствии неандертальцев, но их останки обнаружены впервые. Раскопки продолжаются, и ученые надеются найти новые свидетельства жизни древних людей.

На некоторых костях заметны следы зубов. По мнению исследователей, они, скорее всего, появились после смерти мужчины: его останки могли обглодать мелкие хищники. На это указывают и аналогичные следы на костях животных из той же пещеры.

Особую ценность находке придает хорошая сохранность коллагена — белка, содержащегося в костях. Благодаря этому удалось получить древнюю ДНК и напрямую определить возраст останков радиоуглеродным методом. Датировка показала, что мужчина жил всего за несколько тысяч лет до исчезновения неандертальцев, что делает находку важным источником сведений о последнем этапе истории вида.

Образцы ДНК уже переданы специалистам Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге и Венского университета. Анализ может помочь выяснить, насколько разнообразными были поздние популяции неандертальцев, какие группы сосуществовали в Европе и были ли они связаны между собой. Подобные исследования уже позволяли восстанавливать родственные связи и особенности жизни неандертальцев по останкам из других мест, например из пещеры Эль-Сидрон в Испании. Ученые надеются, что кости из Абаунца расскажут больше о древних обитателях западных Пиренеев и их контактах с другими группами Европы.