Птенцы зимородков достигают рекордного веса перед развитием терморегуляции

Птенцы обыкновенных зимородков в первые недели жизни набирают массу быстрее, чем растут их крылья и клювы. К 15–16 дням они становятся почти на 41% тяжелее взрослых птиц, после чего начинают худеть. Чешские исследователи считают, что такая особенность помогает молодым зимородкам адаптироваться к прохладным условиям внутри гнездовых нор. Работа опубликована в журнале Ornis Fennica.

Наблюдения проводили орнитолог Алена Хадравова из Карлова университета и независимый исследователь Любомир Пешке. В течение пяти лет, с 2020 по 2025 год, они изучали птиц на девяти ручьях в окрестностях Праги. Специалисты измерили и взвесили 982 птенцов, а также отслеживали температуру в гнездах и активность их обитателей.

Зимородки выкапывают горизонтальные норы в крутых берегах водоемов. Они защищают потомство от хищников и непогоды, но внутри часто сохраняется прохлада. Во время размножения температура в таких убежищах составляла от 13 до 21 градуса. При этом гнезда почти не имеют утепляющего слоя — на дне остаются преимущественно рыбья чешуя и кости.

По данным исследования, через 9–10 дней после вылупления птенцы достигают массы взрослых особей. К 15–16-му дню их вес превышает родительский в среднем на 40,9%. Затем масса постепенно уменьшается, хотя родители продолжают кормить потомство с прежней частотой. К моменту вылета из норы птенцы снова весят примерно столько же, сколько взрослые птицы.

Ученые связывают первоначальный набор массы с необходимостью сохранять тепло, особенно после того, как родители перестают обогревать птенцов. Дополнительную защиту дает тесное расположение нескольких птенцов в гнезде. Последующее снижение веса может быть связано с перестройкой внутренних органов и развитием способности самостоятельно поддерживать температуру тела.

Рост крыльев и клюва происходит по другой схеме. Крылья к возрасту 20–30 дней почти достигают размеров взрослых птиц, что позволяет птенцам покидать гнездо. Клюв при этом остается примерно на 41,9% короче, чем у родителей, и продолжает расти после вылета.

Исследователи предполагают, что крупные выводки и быстрый набор массы помогли обыкновенным зимородкам приспособиться к умеренному климату. Большинство представителей семейства зимородковых обитает в более теплых тропических и субтропических регионах, сообщает "Самара Онлайн 24".