В астероиде Бенну нашли рекордный изотопный след органики

Образцы астероида Бенну преподнесли сюрприз: в молекуле бета-аланина зафиксирована самая сильная изотопная аномалия среди всей известной внеземной органики. Ученые сопоставили это соединение с аналогом из метеорита Мерчисон, упавшего в 1969 году. Материал доставила миссия NASA OSIRIS-REx в 2023-м. Данную информацию сообщает портал Togliatti24.

Усредненные показатели изотопов углерода у двух образцов почти совпали. Но когда специалисты разобрали каждый атом отдельно, картина изменилась. Для этого они применили метод, измеряющий изотопы не в целой молекуле, а в отдельных ее позициях. Стандартный анализ дает лишь средние значения, скрывая неоднородность. Новый подход создает детальный изотопный отпечаток и позволяет проследить происхождение атомов.

В работе задействовали два прибора, включая pico-CSIA, который есть только в Университете штата Пенсильвания. Он справляется с крошечными порциями вещества, что важно для редких астероидных проб.

Разница в изотопах говорит о том, что углерод и азот в изученных молекулах могли взяться из разных химических резервуаров. При этом общий рисунок распределения у Бенну и Мерчисона схож. Авторы полагают: соединения могли возникнуть в одном процессе, но в разных уголках Солнечной системы. Значит, органика, важная для предбиотической химии, формировалась в более разнообразных условиях, чем думали раньше.

Бета-аланин не входит в двадцать аминокислот, из которых строятся белки. В живых организмах он встречается и может участвовать в создании пептидов. Ранее эта же группа изучала глицин из Бенну и заключила, что тот образовался в холодной суровой среде, а не в теплой влажной. Теперь исследователи хотят понять, как вода и другие космические процессы влияют на изотопный состав внутри молекул.