Энтомологи: на Земле не открыто 20 миллионов видов насекомых

Насекомые — абсолютные чемпионы по численности среди наземных животных. Только муравьёв на планете больше 20 миллионов миллиардов особей, но их биомасса (12 млн тонн) намного меньше человеческой (390 млн тонн). Для энтомологов важнее видовое разнообразие. И тут исследователей ждёт колоссальный вызов: более 90–95% всех видов насекомых живут в тропических и экваториальных лесах, которые удалены от учёных, а условия там делают поиск крошечных существ невероятно трудным. Эту информацию сообщает сайт Naked Science.

Сколько видов насекомых остаются неизвестными науке? Консенсусная оценка: помимо описанного миллиона есть ещё минимум пять миллионов неоткрытых. Чтобы приблизиться к точному числу, международная группа исследователей обратилась к генетике. В статье, опубликованной в PNAS, они проанализировали данные по 1,6 миллиона особей тропических насекомых, собранных всего на трёх десятках стандартных ловушек в коста-риканском заповеднике Гуанакасте. Ловушки стояли в трёх типах леса — сухом, горном и влажном тропическом, что позволило охватить ключевые экосистемы.

Среди собранных насекомых идентифицировали 54 тысячи видов — в среднем по 30 особей на каждый. Применив сложные статистические методы, учёные экстраполировали эти данные на весь заповедник и получили ошеломляющий результат: в Гуанакасте обитает около 330 тысяч ещё не описанных видов — это треть от всех известных на сегодня насекомых. То есть всего 30 ловушек «зацепили» каждого пятого вида. Если экстраполировать эту пропорцию на всю планету, даже самые консервативные оценки дают не менее 14 миллионов видов насекомых на Земле, более реалистичные — около 20 миллионов, а оптимистичные — до 30 миллионов.

Работа подтверждает: видовое разнообразие насекомых как минимум на порядок превосходит биоразнообразие всех остальных сухопутных животных вместе взятых. А число уже открытых видов, скорее всего, не превышает 5% от реального количества. Мы живём в мире, который буквально кишит неизведанными формами жизни, и большая часть этого богатства спрятана в крошечных телах, в труднодоступных лесах, где каждый новый шаг вглубь джунглей открывает целые вселенные, о которых мы даже не подозревали.

Больше актуальных новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале ОСН в MAX.