Противоположные спирали внутри бивня нарвала объясняют его прямую форму

Бивень нарвала — не просто зуб, а сложная конструкция с двойной спиралью внутри. Он вырастает из верхней челюсти сквозь губу, тянется до двух метров и растет всю жизнь. Эмали у него нет: снаружи цемент, внутри дентин. Об этом сообщает портал Togliatti24.

Спиральная форма известна давно. Но исследователи задавались вопросом, почему она всегда закручена в одну и ту же сторону. У других животных встречаются разные варианты.

Разобраться помог рентген: международная команда ученых изучила бивень на нано- и микроуровне, обратив внимание на коллагеновые волокна. Результаты опубликованы в Nature Communications.

Выяснилось: внешний цемент закручен в одну сторону, а дентин под ним — в противоположную. Волокна идут в основном вдоль зуба, но чуть отклоняются, образуя спираль. Если бы слои закручивались одинаково, зуб изгибался бы. Противоположные спирали компенсируют друг друга и держат его прямым.

Внутри бивень хранит напряжение. Если разрезать вдоль, он может развернуться почти на 180 градусов. А еще зуб может стать архивом жизни нарвала: в слоях остаются химические следы среды, по которым можно восстановить условия обитания животного за десятилетия. Подробности — у TechInsider.