«Адская курица» из мелового периода оказалась любительницей плодов

Палеонтологи выяснили, что небольшие динозавры Infernogallus jamesi, жившие в Северной Америке 66–68 миллионов лет назад, вероятно, питались преимущественно мякотью плодов. Новый вид овирапторозавров получил название «адская курица Джеймса». Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Окаменелости изучила команда Грегори Фанстона из Университета штата Нью-Йорк в Стони-Бруке. Среди находок из формации Хелл-Крик был частично сохранившийся скелет с черепом. По его строению ученые установили, что динозавр относился к семейству ценагнатид, но отличался от ранее известных представителей. Его масса составляла около 12 килограммов.

Хорошая сохранность черепа позволила исследователям подробно изучить устройство челюстей. Нижняя челюсть могла активно двигаться вперед и назад, однако вертикальный укус был сравнительно слабым. Жевательные поверхности помогали разрезать и перетирать мягкую пищу, а язык перемещал ее внутри ротовой полости.

По мнению ученых, такие особенности делали динозавра приспособленным к употреблению мясистых плодов. Из-за слабого укуса он вряд ли мог раскалывать твердые семена и орехи, а отсутствие зубов и гастролитов затрудняло переработку жесткой растительности. Вероятно, животное съедало мякоть, выбрасывая семена. В его рацион также могли входить листья и другие мягкие части растений.

Похожий способ питания встречается у современного орлиного попугая с Новой Гвинеи, который поедает мякоть плодов, оставляя семена. Сопоставив анатомические особенности животных, исследователи предположили, что и другие представители семейства ценагнатид могли предпочитать такую пищу.

Согласно филогенетическому анализу, ценагнатиды появились около 100–120 миллионов лет назад, когда уже существовали покрытосеменные растения с мясистыми плодами. Полученные данные позволяют предположить, что некоторые нептичьи динозавры успешно приспособились к питанию плодами, а не испытывали трудности из-за распространения новых групп растений.

Ранее свидетельства подобного рациона нашли у древней птицы Longipteryx chaoyangensis: в ее брюшной полости обнаружили окаменевшие семена, сообщает "Самара Онлайн 24".