Антарктический ледник Бёрд проходит по 800 метров в год

Ледник Бёрд в Восточной Антарктиде движется со скоростью около 800 метров в год. В сутки получается примерно два метра. Это один из быстрейших ледяных потоков на Земле. Ледяная река названа по имени американского полярного лётчика Ричарда Бёрда. Её длина превышает 180 километров, ширина — около 24. Об этом рассказывает издание Царьград.

Почему поток такой резвый? Всё дело в узком проходе между Трансантарктическими горами. Туда стекается лёд с площади около 1,07 миллиона квадратных километров. В горном коридоре он сжимается и неизбежно прибавляет скорость.

Работает и второй механизм: под ледником есть глубокая впадина, местами более чем на 2000 метров ниже уровня моря. Талая вода у основания служит смазкой, снижая трение о скалы. Спутниковые данные 2005–2007 годов показали это наглядно: два подлёдных озера в верховьях бассейна Бёрда опорожнились, и поток ускорился примерно на 10%. Эффект держался около 14 месяцев.

Бёрд выносит к шельфовому леднику Росса порядка 20 гигатонн льда ежегодно. Снегопады внутри континента пока уравновешивают этот вынос, поэтому система близка к балансу. Устойчивость же во многом зависит от шельфового льда Росса: он играет роль естественного барьера. Некоторые исследователи называют Бёрд «гвоздём», который держит шельф на месте. Если тот ослабнет, ледник может понести больше льда из глубин Антарктиды.

За потоком наблюдают с 1990-х годов: в ход идут спутники, GPS и радиолокация. Особое внимание учёных — к Россу и воде под ним, пишет Science XXI. Именно там решается будущее одного из крупнейших ледников планеты.