Вулкан Эребус в Антарктиде ежедневно выбрасывает золотую пыль

Антарктический вулкан Эребус, расположенный на острове Росса в море Росса, примерно в 1 350 км от Южного полюса, ежедневно выбрасывает в атмосферу микроскопические частицы чистого золота. Это самый южный действующий вулкан планеты, известный своим постоянным озером расплавленной лавы. Об этом пишет издание Science XXI.

Согласно исследованию 1991 года, опубликованному в журнале Geophysical Research Letters, вулкан может выделять около 80 г золотой пыли в сутки. Частицы способны переноситься на расстояние до 1 000 км и оседать на антарктическом снегу.

Ученые обнаружили частицы золота в снегу возле кратера, в газовом шлейфе над лавовым озером и в тропосфере Антарктики. Размер отдельных кристаллов достигал примерно 60 микрометров, а под электронным микроскопом они выглядели как ограненные кристаллы правильной геометрической формы.

Следы золота находили и в выбросах других вулканов, включая Килауэа на Гавайях, Этну в Италии, Огастин на Аляске и Эль-Чичон в Мексике. Однако Эребус — единственный известный вулкан, из выбросов которого выделяются кристаллические частицы элементарного золота. По оценке исследователей, в других случаях объемы золота могли быть выше, но оно не принимало такую форму.

Одна из версий предполагает, что золото выносится из лавы соединениями с хлором, а затем кристаллизуется при охлаждении вулканических газов. Другая гипотеза связывает его образование с коркой на поверхности лавового озера, откуда частицы подхватываются восходящими потоками газа. Точный механизм появления золотых кристаллов в выбросах Эребуса спустя более 30 лет после открытия остается не установленным.