Чума изменила природу Европы: как «Черная смерть» ударила по биоразнообразию

Пандемия чумы, бушевавшая в Европе с 1347 по 1353 год, унесла жизни до половины населения — около 50 миллионов человек. Однако, как выяснили ученые, катастрофа затронула не только людей, но и растительный мир. Об этом рассказывает издание TechInsider.

Исследователи из Университета Йорка под руководством Джонатана Гордона изучили ископаемые пыльцевые зерна, чтобы проследить изменения растительного разнообразия за последние 2000 лет. Оказалось, что после массовой гибели людей разнообразие растений резко сократилось, а не выросло, как можно было бы ожидать.

Причина — в упадке сельского хозяйства. До чумы фермеры активно обрабатывали земли, создавая мозаичный ландшафт из полос зерновых, паровых участков, лесов и пастбищ. Это поддерживало высокое биоразнообразие. Когда пандемия привела к запустению полей, экосистемы потеряли эту поддержку.

Исследование, опубликованное в журнале Ecology Letters, показало: наибольшие потери растительного разнообразия произошли именно там, где сельскохозяйственные земли забрасывали активнее всего. Восстановление началось лишь спустя 150 лет, когда население Европы снова стало расти.

Ученые делают два важных вывода. Во-первых, простое оставление природы без вмешательства не всегда ведет к росту биоразнообразия. Во-вторых, умеренное смешанное сельское хозяйство может сосуществовать с дикой природой, в отличие от современных монокультур с пестицидами.